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第32部分(第1页)

“瞧你说的!可是他可以有辆四轮轿式马车嘛!我老对他说这事。有了的话我就可以坐着它晚上串门”。说真的,我没有去霍林福德慈善募捐舞会,原因就是没辆车。我又不能丢人现眼地坐从天使客栈租来的脏游车。我们必须鼓动爸爸买车以备冬天使用,莫莉,没有辆马车,对你对一一”

她突然不说了,偷偷打量了普雷斯顿先生一眼,看他是否注意到了她猝然打住。当然他注意到了,但他不打算表示出来。他转向莫莉,说道:

“吉布森小姐,你参加过公众舞会了吗?”

“没有呀!”莫莉说。

“等你参加的时候你就会知道,那是非常痛快的事。”

“我看未必。我要有许多舞伴的话我才可能喜欢它。但我恐怕认识不了许多人。”

“小伙子要把自已介绍给漂亮姑娘,人人有方,个个有法,你以为呢?”

上次也正是因为说这样的话莫莉才讨厌起他的,还说得那么缺乏教养,能明显地看出他是在恭维人。莫莉庆幸自已还在干她的编织活,正好表现出漫不经心的样子,就像没听见一般。

“但愿在你参加的首次舞会上我能成为你的舞伴之一。当请你跳舞的要求多得缠住了你时,请记着我可是早就申请了这一殊荣的。”

“我不喜欢提前搞约定,”莫莉说道。她从低垂的眼皮下看出他正往前俯身望着她,女好像定要得到个答复。

“姑娘们口头上是在谦虚,其实都总是很小心谨慎,”他答道,若无其事地对吉布森太太说起来,“吉布森小姐尽管担心舞伴不多,有人提前约她,她也拒绝。我看到不了那时候柯克帕特里克小姐就已经从法国回来了吧?”

他最后这几句话和前面说过的话完全是同样的语调,但莫莉的本能告诉她他这是在下功夫打探情况。她抬眼望望。他正在玩弄他的帽子,几乎像是他的问题有没有回答无所谓。然而他还是在扯长耳朵听,脸上带微笑。

吉布森太太脸色发红,支支吾吾说道:

“对,当然回来了。我相信我女儿冬天就和我们团圆了。也许她和我们一块儿出去。”

“她为什么不能马上说辛西娅眼下就在这里?”莫莉问自己,不过见普雷斯顿先生的好奇心没得到满足,倒也高兴。

他仍然高兴着。可是这一次他抬眼望着吉布森太太,问道:

“我想,她的一切都好吧?”

“是的。顺便问一下,我们的老朋友罗宾逊一家怎么样?我常常记起在阿什科姆时他们对我的友情!真是好人啊,可惜再见不着他们了。”

“我一定把你的问候告诉他们。我觉得他们过得很好。”

就在这时刻,莫莉听见熟悉的一声咔嗒响,接着听见前门开了。她知道进来的肯定是辛西娅。吉布森太太不想让普雷斯顿先生得知她女儿的行踪,其中必有蹊跷,莫莉意识到这一点,加之她存心要叫他失望,便站起来准备出去,好把辛西娅截在楼梯。不料刚才滚了一地的线团中有一团缠住了她的衣服和脚,她还没来得及从这点拖累中解脱出来,辛西娅就已经打开了客厅的门,站在门口,看看她母亲,看看莫莉,看看普雷斯顿先生,却不往前迈步。她的脸刚进来的那一刻还光彩照人,这时却是瞪眼失色的模样。不过她的眼睛——那双美丽的眼睛平时温柔庄重,这会儿却好像充满着怒火,眉头也要挽成疙瘩了。她还是下决心朝前走来,走到他们三个人中间,这三个几都看着她,各有各的心绪。她从容镇静地缓缓往前走,普雷斯顿先生跨两步迎接她,一只手也伸出来了,脸上的整个表情是大喜过望的样子。

可是她却理都没理那只长长伸出来的手,也没理会他为她搬过来的椅子。她走到窗前,在一个小沙发上坐下,招呼莫莉过来。

“看看我买的东西,”她说道,“这绿饰带四便士一码,这块绸子三先令。”她就这样不停地说下去,硬逼着自己说这此琐碎事,仿佛这些小事情就是她的全部世界,仿佛她没自心思可以分出来理会她母亲和她母亲的那位客人。

普雷斯顿先生领会了她的暗示。也淡起了当前的新闻,地方上的闲言碎语——可是莫莉这一阵屡屡抬眼观察他,看到的情景几乎使她吃惊,原来他神色不佳,强忍着怒气,就快变成怨恨了,这种表情彻底毁坏了他那英俊潇洒的模样。她不想再看他这副难看样子,便暗中使劲儿成全辛西娅,按她的意图另起炉灶谈她们的。但她还是无意间听到吉布森太太在下功夫增加礼貌,似乎要弥补辛西娅的失礼,也想在可能的情况下求他再别生气了。她不停地说,好像要说着话儿留住他一般:而辛西娅没回来之前,她听任谈话一会儿一停,一会儿有,好像故意给他创造告辞的机会。

他们两人谈着谈着便淡起了哈姆利一家。吉布森太太一说起莫莉和这个郡中世家的交情来总是自觉自愿:莫莉听到自个儿的名字时她继母正在说:

“可怜的哈姆利太太没有莫莉就不行,她简直视她为亲生女儿了,尤其快到临终时更是这样,那时候她好像焦虑万分。奥斯本·哈姆利先生——你大概听说过吧——他上大学不那么成功,他们又是望子成龙心切——你知道做父母的都是这样。可是书没念成又有什么关系?反正他不必自谋生计!年轻人如果没有必要做事谋生,我认为立志读书是愚蠢的。”

“那么现在老乡绅无论如何会满足了。我看了今天上午的《泰晤士报》,上面载有参加剑桥考试人的名单。他家老二是不是随他父亲的名,叫罗杰?”

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