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第75部分（第2页）

“他永远不会从我本人嘴里听到。我没有爱他爱到那种程度，不会厚着脸皮向他解释，求他保持对我的好感。坦白交代也许……算啦！我相信那决不是件愉快事情——不过，如果向某个人坦白，不是求宽恕伤自尊的话，倒可以使心里平静些。我说不上。我只知道一件事——清清楚楚地知道——而且将以此为据毫不动摇地采取行动——这就是——”说到这里她突然打住了。

“我想你可以把你这句话说完，”大家沉默五秒钟后她母亲说。

“叫我向罗杰·哈姆利求宽恕，我受不了。不管他原来对我的想象错到什么程度，我不能让他觉得我根本不像他原来想象的那么好。半年来，我一直觉得永远不想再见到他。原因是我并不爱他。我喜欢他，尊敬他，可是我不愿意嫁给他。我已经写信对他这样说了。这只是我自己解脱自己，谁知道这信何时何地才到他手里。我也给老哈姆利先生写了信。从中得到的唯一好处是解脱了。感到重新自由了是极大的快慰。一想到要拼命学好才能配得上他，我就觉得厌烦。我这是‘情有可原’吧！”最后她引用了布森先生的一句话。吉布森先生回来后，大家默默无言地吃过正餐，她要求在门诊室里和他单独谈谈。她把好多个星期以前对莫莉讲过的那番辩白又讲给他听，说完之后，她说：

“现在，吉布森先生，我仍然把你当朋友对待——你帮我远远地找个地方安身，叫妈妈告诉我的那些恶毒传闻追不上我，找不符我。Jl想叫人家说好，这也许不对——可是我就是我，我没法政变自己。你，莫莉——镇上所有的人——人人都知道了，找在这里活不下去。我想远远地走开，去当家庭教师。”

“可是，亲爱的辛西娅，罗杰很快就要回来——是极大的精神支柱呀！”

“妈妈难道没有告诉你我已经和罗杰彻底吹了？我早晨写的信，是写给他父亲的，明天他父亲就会收到。我也给罗杰写了封信。我希望他收到信时我已经到了很远很远的地方，也许到了俄国。”

“瞎说。你们之间那样的婚约，除非双方都同意，是解除不掉的。你这样只能给别人带来痛苦，自己也得不到解脱。过不了一个月，你自己也会后悔这么做。你平静下来细想的时候，你想到有罗杰这样的丈夫支持你就会觉得高兴。你做错了事情——开始是做了傻事，后来可能发展成错事；你难道不想让你丈夫认为你没错？”

“想是想，”辛西娅说，“无论如何，我的爱人必须认为我没有错。就是因为我对他不怎么爱，便觉得叫我对他说对不起，像小孩子一样站在他面前听他的告诫，求他的原谅，我受不了。”

“可是，辛西娅，你现在在我面前就是处于这样的地位。”

“不错！但我对你的爱超过对罗杰的爱。这话我常对莫莉他那标准不适合我。”

“既然如此，我认为你要吹掉也对，”吉布森先生几乎在自言自语，。这个小伙子也真可怜！然而这对他来说也再好不过了。他会过得去的。他很坚强。可怜的老罗杰啊！”

一时间辛西娅不由自主地浮想联翩，追寻着眼看要脱出她掌握的目标——罗杰的爱，此刻这种爱成了无价之宝。转念又一想，她知道他那无限信任而又充满激情的爱将不再属于她了。由于她自己失误，把它抛弃了，再没有一点缘分了。不过在后来的岁月里，事情已经无可挽回时，她还好奇地想解开那个不可思议的奥秘——假如不和罗杰断，会是怎样的情形呢？

“不过，还是等到明天再执行你的决定吧，”吉布森先生慢吞吞地说，“你犯的错误一开始只不过是年幼无知犯的错误，后来才做了不少遮遮掩掩的事，我是这么想。”

“你不用再费心把我的事情往轻处说，”辛西娅痛苦地说，。我这个人并不笨，比谁都清楚。至于我的决定，我马上就执行。也许要过很长一段时间罗杰才会收到我的信，但我想，他迟早肯定能收到。而且，我说过，我已经告诉了他父亲。不会叫他伤心的！噢，先生，我想，假如我不是在我那种环境中长大，我就不会受如今这么一肚子窝囊气。好啦！别安慰我啦！我不需要劝解和安慰。我受不了。我从来需要的是欣赏、崇拜和男人们的器重。那些恶言恶语！那么恶毒地议论莫莉！唉．天哪！我觉得人活着真没意思。”

她低下头，捂住脸，吉布森先生心想她身心交瘁了。他觉得他再多说只会使她更加激动，更加难过。于是他走了出去，到莫莉坐着的地方，伤心地叫莫莉。他悄悄地说：“去看看辛西娅！”莫莉去了。她轻轻地抱住辛西娅，把辛西娅的头抱在自己的胸脯上，好像一个是妈妈，一个是孩子。

“噢，我亲爱的！”她喃喃说道，“我实在爱你，亲爱的，亲爱的辛西娅！”她抚摸着她的头发，吻她的眼睑。辛西娅一直被动地接受着，后来突然被一个新念头刺了一下，跳起身来，直视着莫莉的脸，说道：

“莫莉，罗杰将来会和你结婚！不信走着瞧吧！你们两个正好——”

但莫莉突然用力一推，把她推开。“不许你这样说！。她说道，又羞又恼，满脸通红，“早晨还是你的丈夫，晚上就成了我的！你把他看作什么了？”

“看作个男人！”辛西娅笑道，“所以嘛，你要是不许我说他可以变，那我就造个词，说他可以劝！”可是莫莉并没有以笑回报。正在这时候，女仆玛丽亚走进两个姑娘所在的门诊室，一脸惊恐的样子。

“主人不在这里？”她问道，好像不相信自己的眼睛。

“不在！”辛西娅说，“我听见他出去了。我听见他关前门的声音，离现在还不到五分钟。”

“噢，天哪！”玛丽亚说，“有一个人从哈姆利庄骑马来到这里，说是奥斯本先生死了，请主人务必到老乡绅那里去。”

“奥斯本·哈姆利死啦？”辛西娅吃惊地问。莫莉已经出了前门，穿过暮色去找前来送消息的人。她绕了个圈来到马厩，见来人骑在一匹黑马上一动不动。附近的台阶上放着一盏马灯，灯光中可以看出马跑得浑身是汗。这灯是仆人们放在那里的，他们听说那位常到主人家来的快活的年轻人居然死了，都很惊愕。莫莉走到跟前时，来人还在出神地想着他离开的情景。

她把手搭在又湿又热的马肩上，来人惊醒过来。

“医生就来吗，小姐？”他借着微弱的灯光看出了来者是谁。

“他死了，是吗？”莫莉低声问道。

“怕是死了——根据他们所说，看来确定无疑。不过，我骑得很快，也许还有救。医生就来吗，小姐？”

“他出去了。我相信他们正在找他。我自己也去找。啊！可怜的老乡绅！”她走进厨房——迅速地走遍家里各个地方，打听父亲现在在哪里。仆人们都和她一样不知道。仆人们和她都没有听到关前门的声音，只有辛西娅耳朵灵才听到。对他们来说，关前门的声音算是传到了聋子耳朵里。莫莉快步上楼来到客厅。吉布森太太正站在客厅门口，倾听家里不同寻常的骚动声。

“怎么回事，莫莉？孩子，你脸色多难看！”

“爸爸到哪里去了？”

“出去了。怎么啦？”

“到哪里去了？”

“我怎么知道？我睡着了。珍妮上楼回了宿舍。这丫头从来不守住她的工作，玛丽亚又爱使唤她。”

“珍妮，珍妮！”莫莉叫道，她为耽搁了时间而着急万分。

“不要喊，亲爱的——摇铃。会出什么事情呢？”

“噢，珍妮！”莫莉跑到楼梯半道迎住珍妮，说道，“谁把爸爸叫走了？”

辛西娅来到她们中间，她也在一直打听吉布森先生的去向。

“是怎么回事？”吉布森太太问道，“难道没有一个人张张嘴回答我一声？”

“奥斯本·哈姆利死了！”辛