文书楼

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第32部分（第3页）

〃Who　will　be　making　the　report；　sir？〃

〃I　dont　know。　Lets　not　worry　about　reports　now。　Lets　just　concentrate　on　getting　through　this。〃

〃Yes；　sir。〃

As　he　approached　Beths　lab；　he　heard　Tinas　recorded　voice　say；　〃Do　you　think　theyll　ever　get　the　sphere　open？〃

Beth　said；　〃Maybe。　I　dont　know。〃　〃It　scares　me。〃

And　then　Tinas　voice　came　again：

〃Do　you　think　theyll　ever　get　the　sphere　open？〃

〃Maybe。　I　dont　know。〃

〃It　scares　me。〃

In　the　lab；　Beth　was　hunched　over　the　console；　watching　the　tape。

〃Still　at　it；　huh？〃　Norman　said。

〃Yeah。〃

On　the　tape；　Beth　was　finishing　her　cake；　saying；　〃I　dont　think　theres　a　reason　to　be　scared。〃

〃Its　the　unknown；〃　Tina　said。

〃Sure；〃　Beth　said　onscreen；　〃but　an　unknown　thing　is　not　likely　to　be　dangerous　or　frightening。　Its　most　likely　to　be　just　inexplicable。〃

〃Famous　last　words；〃　Beth　said；　watching　herself。

〃It　sounded　good　at　the　time；〃　Norman　said。　〃To　keep　her　calmed　down。〃

Onscreen；　Beth　said　to　Tina；　〃You　afraid　of　snakes？〃

〃Snakes　dont　bother　me；〃　Tina　said。

〃Well；　I　cant　stand　snakes；〃　Beth　said。

Beth　stopped　the　tape；　turned　to　Norman。　〃Seems　like　a　long　time　ago；　doesnt　it。〃

〃I　was　just　thinking　that；〃　Norman　said。

〃Does　this　mean　were　living　life　to　the　fullest？〃

〃I　think　it　means　were　in　mortal　peril；〃　Norman　said。　〃Why　are　you　so　interested　in　this　tape？〃

〃Because　I　have　nothing　better　to　do；　and　if　I　dont　keep　＇＇217＇＇　busy　Im　going　to　start　screaming　and　make　one　of　those　traditional　feminine　scenes。　Youve　already　seen　me　do　it　once；　Norman。〃

〃Have　I？　I　dont　remember　any　scene。〃

〃Thank　you；〃　she　said。

Norman　noticed　a　blanket　on　a　couch　in　the　corner　of　her　lab。　And　Beth　had　unclipped　one　of　the　workbench　lamps　and　mounted　it　on　the　wall　above　the　blankets。　〃You　sleeping　here　now？〃

〃Yeah；　I　like　it　here。　Up　at　the　top　of　the　cylinder…I　feel　like　the　queen　of　the　underworld。〃　She　smiled。　〃Sort　of　like　a　tree　house　when　you　were　a　kid。　Did　you　ever　have　a　tree　house　when　you　were　a　kid？〃

〃No；〃　Norman　said；　〃I　never　did。〃

〃Neither　did　I；〃　Beth　said。　〃But　its　what　I　imagine　it　would　be；　if　I　had。〃

〃Looks　very　cozy；　Beth。〃