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第6部分（第2页）

阡陌红尘（3）

那是一个干涸的季节，驿马动，火迫金行，葵花向阳。

我竟然在这场空前的浩劫里幸存下来，不能不说是一个奇迹。而祖父，他绝对想不到自己的仓促离去，居然差点毁掉整个桑家多少年才积累下来的基业。

我只能说，这也是命，是谁都无法忤逆的宿命。

其实祖父在世时待我是很不错的。很多个月底，他都将我从禁闭的书房里解救出来，要我陪他一起去进行例行的检阅。每当看到有特别出类拔萃的印染花布，我们祖孙俩竟会同时两眼放光，双双发出由衷的赞叹。在这一点上，我们有着父亲和大哥难以企及的共同语言。

无可否认，我对印染的理解很大程度上来源于他无形的教诲和鼓舞。而桑家，在入仕的希望基本破灭之后，也似乎需要一个懂行的人来继承祖业。

据说祖父临死前只对父亲说了两句话，一句是嘱托父亲对我要严加管教，另一句是关于大姐桑千叶的。

你们的千叶已经十九岁了，是该给她找个婆家的时候了。

唉，如果桑千叶不是天生的智力低下，就凭她如雪似玉的肌肤和亭亭玉立的身段，加上桑家殷实富庶的家底，她本该是世间众多男子倾慕的对象，可是造化弄人，如今的她居然不得不待字闺中。

父母开始为祖父的遗言奔命，忧心忡忡的他们常常望着傻笑的女儿摇头，这个一无所知的可怜女子，怎么可以无视大人们为她所承担的一切？她竟然日夜如孩童般天真无邪，没有忧愁，也没有烦恼。

所幸的是，他们很快就为桑千叶物色了一名如意郎君，甚至，婚事不久就要张罗起来。我惊叹于桑家办事的效率，只是，他们一直把我蒙在鼓里，我根本无从知晓那个倒霉的年轻人是谁。

不过后来我想，那一定也是个无聊透顶的男子，有着同样愚蠢的大脑和同样空洞的眼神。以我大姐的美貌，配这样的男人实在绰绰有余。于是，我全然对这桩婚事漠不关心，对未来的姐夫也感觉兴味索然。

倒是桑家上上下下为这桩喜事忙得有进有出，看样子，对方是一位即将入赘的男子。这更加加深了我的鄙夷。若是智力健全的男子，瞎了眼迎娶一名傻子美女倒也罢了，如今居然还要入赘姓桑，不用细想，一定是天底下最奇丑无比之人。

我终于不再是桑家环绕的中心。这样好，我落得大量清闲，天天泡在染坊里印染布匹，我绘制的花、鸟还有鱼栩栩如生，博得大师傅和女工们的一致赞叹。

一花一世界。一树一菩提。我在一个人的斑斓世界里流连忘返。

这或许竟是大姐的婚事给我带来的唯一便利。

只是有一天，在时光的罅隙里，我突然想起天琛。

我已经多日未见他踪影了。想必是被父亲拉去做重要的差役了。

算起来，天资聪颖如他，十四岁便逐渐被父亲委以重任，开始发挥男子汉的能量；而他，对桑家，也是罕见的忠心耿耿。

终于大姐的婚典在如火如荼中安置妥当，一切只待七日后的良辰吉时。

紫陌就是在这时候出现的。我始终记得仲夏里那个暮色四合的黄昏，空气里弥漫着洛水镇少有的白色芒花的清香。紫陌着一袭粉色缀有白色花底的褶裙，裙裾飘飘，恍若蝴蝶，近了，我看见蝴蝶黑色的眼瞳里面有泉水兀自闪烁。

她只不过是烟火女子，眉目却是如此绝尘，遇见她的顷刻，我便失去了所有的语言。

我看见紫陌盈盈而来，旋即向母亲祈了万福，然后是她清婉的声音，夫人，小女子替父亲给大小姐送贺礼来了。

身体里面有什么东西在飞速沦陷，长久以来的沉寂像经年的乔木一样，“啪”的一声断裂，我陷入梦境一般的恍惚里，身心悸动。我想我是爱上她了。

完了完了，我一定是爱上她了。

1908年仲夏，这个叫紫陌的粉衣女子，注定让我在劫难逃。

紫陌是外县明顺茶庄轩老板的三小姐。桑家和轩家，彼此之间倒是有极深的渊源和交情的，只因轩家近年大举搬迁移民，且因交通阻隔，两家间的走动才日渐暗淡；而这一次，更是由于轩老板身体染恙，迫不得已，才劳烦千金雇了高轿，亲自前来祝贺。

阡陌红尘（4）

而大姐的大喜之日，尚在六七日之后。于是，中间这些天，母亲便为紫陌另辟了一间雅室，安顿她居住下来。

我为此欢欣不已，却未曾想到，这一切不过是父母的刻意安排。这个超凡脱俗的女子，其实是早已被桑、轩两家指腹为婚，注定了要嫁我为妻的。

甚至连紫陌的提前赴宴，也是母亲设计的小小阴谋。她要在大姐的婚礼来临之前，乘机考察未来儿媳的品行，好给我，主要是给桑家，一个满意的交代。