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第7部分（第3页）

“住嘴！你开路去吧。到别处待着去。”

丹芙端起盘子离开饭桌，可临走时又往她端走的那一堆上添了一块鸡后背和几片面包。保罗·D弯下腰，用他的蓝手帕去擦洒掉的咖啡。

“我来吧。”塞丝跳起身走向炉子。炉子后面搭着好几块抹布，在不同程度地晾干。她默默地擦了地板，拾回杯子，然后又倒了一杯，小心地放到他面前。保罗·D碰了碰杯沿，但什么也没说———好像连声“谢谢”都是难尽的义务，咖啡更是件接受不起的礼物。

塞丝坐回她的椅子，寂静持续着。最后她意识到，必须由她来打破僵局。

“我可不是那样教她的。”

保罗·D敲了一下杯沿。

“我对她的做法真感到吃惊，跟你觉得受的伤害差不多。”

保罗·D看着塞丝。“她的问题有历史吗？”

“历史？你什么意思？”

“我是说，她是不是对我以前的每个人都要问，或者想要问那个？”

塞丝攥起两只拳头，把它们藏在屁股后面。“你跟她一样差劲。”

“得啦，塞丝。”

“噢，我要说，我要说！”

“你知道我什么意思。”

“我知道，而且不高兴。”

“耶稣啊。”他嘟囔道。

“谁？”塞丝又开始提高音量。

“耶稣！我说的是耶稣！我只不过坐下来吃顿晚饭，就给骂了两回。一回是因为在这儿待着，一回是因为问问一开始为什么挨骂！”

“她没骂。”

“没骂？听着可像。”

“听我说。我替她道歉。我真的———”

“你做不到。你不能替别人道歉。得让她来说。”

“那么我会让她说的。”塞丝叹了口气。

“我想知道的是，她问的问题你脑子里也有吗？”

“噢，不是。不是，保罗·D。噢，不是。”

“这么说她有一套想法，而你有另一套喽？要是你能把她脑子里的什么玩意儿都叫做想法的话。”

“原谅我，可是我听不得一丁点儿她的坏话。我会惩罚她的。你甭管她。”

危险，保罗·D想，太危险了。一个做过奴隶的女人，这样强烈地去爱什么都危险，尤其当她爱的是自己的孩子。最好的办法，他知道，是只爱一点点；对于一切，都只爱一点点，这样，当他们折断它的脊梁，或者将它胡乱塞进收尸袋的时候，那么，也许你还会有一点爱留给下一个。“为什么？”他问她，“为什么你觉得你得替她承担？替她道歉？她已经成熟了。”

“我可不管她怎么样了。成熟对一个母亲来说啥都不算。孩子就是孩子。他们会变大、变老，可是变成熟？那是什么意思？在我心里那什么也不算。”

“成熟意味着她必须对她的行为负责。你不能时时刻刻护着她。你死了以后怎么办？”

“不怎么办！我活着的时候保护她，我不活的时候还保护她。”

“噢得啦，我没词儿了，”他说，“我投降。”

“就是那么回事，保罗·D。我没有更好的解释，可就是那么回事。假如我非选择不可———唉，连选择都没有。”

“就是这个意思，完全正确。我不是要求你去选择，谁也不会这样要求你。?